機械設計の業務において、もはや必要不可欠のコンピューター。

しかしながら、それに伴って出てくるCADやCAM、CAEといった言葉が何なのか、いまいち理解できていない方も少なくないようです。

そういった方に向けて、それぞれどのような特性・機能を持っているかなど、具体例を踏まえわかりやすくご紹介して参りましょう。

CADは設計、CAMは製造、CAEは技術

まずCADソフトウェア(キャドソフトウェア)、CAMソフトウェア(カムソフトウェア)、CAEソフトウェア(シーエーイーソフトウェア)がそれぞれ何を指すのか説明していきましょう。

■ CAD

CADとは製品形状などのさまざまな設計データを基に、コンピューターを利用して製品・部品の設計・製図を作成するツールです。

図面はコンピューターグラフィックを使って描き起こします。

加工形状によって、2Dと3DのCADを使い分けます。

■ CAM

CAMとはコンピューターを利用して製品の製造をすることで、CADで作られた形状データから加工データを作るシステムです。

書き起こした図面を基に製造するNC工作機械の加工プログラム(NCデータ)を作ります。

CAMは、大きく分けると加工条件を細かく設定できる汎用と比較的すぐに使える全自動があります。

最近では3軸同時移動データに加え、回転軸のデータを出力する自由度の高い5軸加工(5軸同時制御加工)を実現するCAMや、CADシステム/CAMシステムというCAD機能とCAM機能の両方をあわせ持った精度の高いシステムに注目が集まっています。

■ CAE

CAEとはコンピューターを利用して製品の設計を工学的にサポートする技術のことです。

様々な状況下においてシミュレーションを行い耐圧、耐熱といった設計データの解析を行います。